折光仪的原理基于折光的物理特性。光线自一种透明介质进入另一透明介质时，由于光线在两种介质中的传播速度不同，使光线在两种介质的平滑界面上发生折射。折光率精确而方便地测定出来，作为液体物质纯度的标准，比沸点更为可靠，也常用于确定液体混合物的组成。

多组分溶液中任一种成分的增加或减少，都会影响改变溶液的折光率。根据溶液折光率随溶质浓度变化的规律，可以用折光仪便捷地测出溶液中溶质的浓度。

▲ 氢氧化钠溶液浓度与折光率曲线

根据此表，我们取氢氧化钠样品滴在折光仪上，测出折光率时，可自动测算出该样品的浓度。其他类型样品类似，该测量方法十分快捷且精准。